Природный парк «Ая» был  создан путем расширения территории комплексного заказника, существовавшего здесь с 1992 года. Ранее, озеро Ая и прилегающая к нему территория имели различные статусы:

с 1974 г. - памятник природы «Озеро Ая»

с 1992 г. - заказник краевого значения

с 1994 г. - комплексный заказник краевого значения

Администрацией Алтайского района, совместно с администрацией Алтайского края в 2002 году, при подготовке Постановления «О развитии туризма и спортивно-оздоровительного отдыха в Алтайском районе» было внесено предложение по созданию на территории Алтайского района сети особо охраняемых природных территорий - природных парков,  в целях рационального использования природных рекреационных ресурсов. В результате данного предложения, постановлением администрации края № 521 от 15 октября 2003 года создано краевое государственное учреждение «Природный парк «Ая».

Природный парк краевого значения «Ая» является природоохранным рекреационным учреждением. Его территория и акватория включает в себя природные комплексы и объекты, имеющие значительную экологическую, эстетическую и историко-культурную  ценность, предназначенную для использования в природоохранных, просветительских и рекреационных целях.

Цели и задачи природного парка:

Основными задачами природного парка "Ая" являются:

сохранение природной среды, уникальных природных ландшафтов и объектов;

охрана редких и исчезающих видов растений и животных, занесенных в Красные книги России и Алтайского края;

создание условий для регулируемого отдыха и туризма и сохранения природных рекреационных ресурсов;

разработка и внедрение эффективных научных методов охраны природы и поддержка экологического баланса в условиях использования территории  для туризма и отдыха;

экологическое просвещение населения;

восстановление нарушенных природных комплексов и объектов

Территория, климат:

Территория Природного парка "Ая" расположена в пределах Алтае-Саянской горной страны и относится к Северо-Алтайской физико-географической провинции.  Территория парка в предварительных границах составляет 1109 гектаров. Большая часть парка находится в живописной долине реки Катунь.

Климат на территории природного парка более благоприятен чем на смежных территориях. Самый тёплый месяц июль, средняя температура +18С, период с температурами больше +15С составляет 73 дня. Средняя январская температура  минус 15 С. Зимой нередко случаются оттепели  до +10 С.

Если следовать административному делению территорий, то природный парк расположен на территории Алтайского района Алтайского края. Этот район один из немногих в Алтайском крае обладает уникальными   рекреационными ресурсами, в числе которых живописные ландшафты предгорий с лесными массивами, лечебный климат, красивейшие реки - Катунь и Песчаная, 10 памятников природы, в том числе озеро Ая (памятник природы краевого значения), с теплой, прозрачной водой и скалистыми берегами.   В Алтайском районе сочетаются индивидуальные ландшафты зональных типов – степные и лесостепные, а также горно-лесные, горно-луговые и горно-долинные.

Кроме этого, территория района богата памятниками истории, культуры, архитектуры и археологии. 

Флора:

На территории природного парка представлены сосновые, берёзово-сосновые и берёзовые леса, а также фрагменты ивово-берёзовых прирусловых лесов. Кроме того, значительную часть (примерно 1/10) природного парка занимают посадки дуба черешчатого, возобновляющегося самосевом, и ели обыкновенной.  Также представлены луговые степи (разнотравно-злаковые, разнотравные и кустарниковые луговые степи), на склонах южной экспозиции - петрофитные степи, луга (разнотравно-злаковые суходольные и разнотравные суходольные), болота (травяные, вейнико-тростниковые и камышово-осоковые), низинные болота. Здесь произрастают:

600 видов и подвидов высших сосудистых растений,  из них 11 видов редких и исчезающих растений,

8 эндемичных и субэндемичных видов Алтае-Саянской горной страны,

20 видов растений редких на всей территории Алтайского края,

52 вида лишайников, из  них4 редких и исчезающих вида.

Из представителей флоры многие занесены занесены в Красную книгу, вот некоторые из них:

Венерин башмачок - крупноцветковый. Научное название рода происходит от греческих слов "киприс” - Киприда (Венера) и "подион” - туфелька,  ножка. Поэтому на многих европейских языках этот род называют сходно: башмачок леди, башмачок Венеры. Среди наших северных орхидей он имеет самый большой цветок и крупные размеры. Это исчезающий вид, занесённый в Красную книгу Алтайского края (1998) и Красную книгу РСФСР (1988). В природном парке отмечены самые многочисленные популяции этого вида.

Пион гибридный (степной) - ближайший родственник пиона уклоняющегося (марьиного корня), но в отличии от него пион степной имеет корневые не равномерно утолщённые клубни. Это очень декоративный редкий вид, находящийся в крае на границе ареала. Хорошо размножается семенами, поэтому не спешите собрать его в букет! Вид занесён в Красную книгу Алтайского края (1998) и Красную книгу РСФСР (1988).

Красоднев малый (лилейник, желтая лилия) - это ценное многолетнее растение привлекает своими крупными цветами. Срок жизни каждого цветка - один день. Стоит ли лишать растительный покров столь ярких солнечных цветов ради минутной прихоти. Вид занесён в Красную книгу Алтайского края (1998).

Всего на территории парка отмечено 576 видов высших сосудистых растений. Из них 11 видов - это редкие и исчезающие виды растений: многоножка сибирская, ковыль перистый, кандык сибирский, башмачок крупноцветковый, рододендрон Ледебура, подлесник Жиральда, красоднев малый, лейбница бестычиночная, дендрантема выемчатолистная, пион гибридный, пальцекоренник балтийский. Три вида относятся к ресурсным. Они сокращают численность своих популяций: солодка уральская, щитовник мужской, пион уклоняющийся.

Фауна:

На территории парка выявлено пребывание 75 видов птиц, из которых около 70 гнездятся.

В сосновом лесу отмечены следующие виды: перепелятник, коршун, рябчик, обыкновенная кукушка, пёстрый дятел, поползень,  желна, серая ворона и др.

В сосново-берёзовом лесу: перепелятник, чеглок, малый дятел, иволга, серая мухоловка, мухоловка-пеструшка, соловей-красношейка, синий соловей, лесной конёк, сойка, серая славка, ушастая сова, зяблик, и др.

На открытых участках: обыкновенный канюк, чеглок, обыкновенная пустельга, сорокопут, коростель, перепел, обыкновенная овсянка,  полевой воробей, серая славка.

На скалистых участках: филин, белопоясный стриж, галка, ворон.

По рекам встречаются: серый журавль, черныш, перевозчик, горная трясогузка, кряква, маскированная трясогузка, белая трясогузка, сизая чайка, речная крачка, и др.

У жилья человека обитают: деревенская ласточка, касатка, сорока, маскированная трясогузка, большая синица, домовый воробей, сизый голубь, коноплянка.

Среди обитаемых птиц - два вида, включены в Красную книгу Алтайского края. Это филин и синий соловей. Филин занесён также в Красную книгу Российской Федерации (2001). Это самая крупная и красивая сова нашей фауны, ведёт оседлый образ жизни, гнездится в пещерах, нишах скал. Питается в основном млекопитающими размером от мыши до зайца.

Синий соловей. включён в региональную Красную книгу, как редкий вид. Красавица- птица с тёмно-голубым цветом оперения спины. Его минорная, неторопливая, перемежающаяся песня необыкновенно украшает лесной ландшафт.

Герпетофауна включает таких амфибий как: серую жабу и озёрную лягушку, несвойственных местной фауне. Из рептилий отмечены: прыткая и живородящая ящерицы, обыкновенный уж, обыкновенная гадюка и западный щитомордник.

На территории парка обнаружены 5 видов рукокрылых: ночница Иконникова, прудовая ночница, водяная ночница, ночница Брандта и длиннохвостая.

На площади парка обитает:

- 26 видов млекопитающих, из них 5 видов летучих мышей.

- 83 вида птиц, среди которых «краснокнижными видами» являются синий соловей и филин.

- 7 видов рептилий

- Изучение наземных членистоногих - рекогносцировочное.

- Выявлено нахождение 27 видов пауков, относящихся к 18 родам из 9 семейств.

- Отмечено 90 видов многоножек и насекомых, относящихся к 34 семействам 12 отряда (2 вида «краснокнижные»).

Популярные места на территории природного парка и его окрестностях:

Озеро Ая

Живописное теплое горное озеро Ая расположено на территории природного парка, неподалеку от одноименного села, в  25 км от города Горно-Алтайска, и в 53 км от села Алтайского. Озеро Ая известно живописными пейзажами, а также теплой водой. Летом вода озера прогревается до 20 градусов и выше - это одно из немногих мест Горного Алтая и предгорий, где можно купаться.

озеро Ая

Добраться до озера Ая можно переехав с Чуйского тракта у села Соузга подвесной мост через Катунь. Затем, через 300-400 метров будет поворот налево и указатель: "Озеро Ая".

В переводе с тюркского "Ай" означает "луна", и действительно, озеро имеет форму полумесяца. Озеро Ая, расположенное как бы в ложбине, среди зеленых гор, характеризуется прозрачной и теплой водой. Оно заполняет одну из трех котловин на поверхности террасы. Длина береговой линии озера Ая 1410 м, максимальная глубина 21,7 м, площадь 9 га.

Существует алтайская легенда о том, что луна (по-алтайски - "Ай") спустилась в долину и схватила там людоеда Дельбегена, чтобы спасти род людской. На том месте, где спустилась с неба луна, образовалась вмятина и возникло озеро Ая. С давних времен оно использовалось местным населением для отдыха. В центре озера находится небольшой островок, до которого добираются вплавь. На берегу организован пляж, прокат водных велосипедов, лодок.

В окрестностях озера Ая, на левом берегу Катуни, находятся живописные горные пейзажи, пещеры, сосновые боры. Необычайно живописные окрестности делают район озера Ая одним из самых посещаемых на Алтае.

Скала "Чертов палец"

Вид с вершины "Чертов палец"

Недалеко от озера Ая находится скала "Чертов палец", откуда открывается незабываемый вид на долину реки Катунь и величественная панорама Алтайских гор. Это относительно легкодоступное и популярное место у отдыхающих на территории природного парка. Вершина расположена недалеко от озера Ая, справа от дороги, ведущей от подвесного моста через Катунь в село Нижняя Каянча. Название гора получила благодаря своеобразному скальному выступу.

С вершины открывается великолепный вид на долину реки Катунь. Здесь можно вдоволь насладиться горной тишиной, послушать пение птиц. Любители романтики часто встречают здесь закат или рассвет. Вид солнца, встающего над Катунью из-за бесконечных гор, да еще наблюдаемый с высоты птичьего полета, вряд ли оставит кого-то равнодушным!

Река Катунь

Восточная граница природного парка "Ая" проходит вдоль самой большой реки Горного Алтая - реки Катунь

Название реки Катунь связывают с алтайским словом "кадын" - "хозяйка, госпожа". Местное население издавна относится к Катуни с большим уважением, в частности об этом свидетельствуют большое количество сложенных о реке легенд и сказаний.

Начинается Катунь на южных склонах массива горы Белуха, из ледника Геблера. В верховье река делает большую петлю вокруг западной части Катунского хребта (так называемую Катунскую подкову), пересекает котловину Уймонской степи, а после впадения реки Аргут принимает северное направление.

Река Катунь

В верхнем, а местами и в среднем течении река носит горный характер, в нижнем течении она выходит на равнину. Питание Катуни в теплое время зависит в основном от таяния снега и ледников, поэтому температура воды редко поднимается выше 15 градусов. Период половодья, начинающийся в мае, продолжается на протяжении всех летних месяцев, однако наиболее высокая вода в реке держится, как правило, в мае и начале июня.

Многочисленные ручьи и реки, стекающие с горных хребтов, на протяжении реки образуют порядка 30 притоков длиной более 50 километров. Наиболее крупными из них являются реки Чуя, Кокса, Кучерла, Аккем, Аргут, Урсул, Сумульта, Сема, Майма, Иша.

Для рек катунского бассейна характерны узкие долины, с крутыми, иногда отвесными, склонами. Днища долин и русла рек заполнены валунами и галечником, часто встречаются водопады. Мощнейший из притоков Катуни река Аргут имеет протяженность 236 км. Выше впадения реки Карагем, Аргут, прорываясь сквозь горные теснины образует чрезвычайно красивый каскад порогов Карагемский прорыв.  В долине Катуни видны следы аккумулятивной деятельности рек в виде многочисленных террасовых ступеней, самые высокие из которых, близ села Иня, поднимаются над урезом реки более чем на 200 м.

В районе природного парка "Ая" Катунь имеет спокойное течение. Элементы водных препятствий в этом районе (не в период половодья) не превышают 3 категории сложности, что позволяет организовывать водные сплавы в этом районе для туристов, не имеющих специальной подготовки.

На побережье реки Катунь, в пределах территории "природного парка Ая" находится множество турбаз, кемпингов и прочих туристских объектов. Примерно в 100 километрах ниже по течению, в районе города Бийска, река Катунь сливается с другой крупнейшей рекой Алтая - Бией. В результате слияния Бии и Катуни получается одна из крупнейших рек России - река Обь.

Чуйский тракт

Чуйский тракт

Часть границы природного парка "Ая" пролегает вдоль реки Катунь. На всем этом протяжении, по другую сторону Катуни, проходит трасса федерального значения - Чуйский тракт.

Автомобильная дорога Новосибирск - Бийск - Ташанта (трасса М52) является главной транспортной артерией Алтая. Участок от Бийска до Ташанты носит название Чуйский тракт. Официально Чуйский тракт начинается у моста через реку Бию в городе Бийске, проходит через Алтайский край (77 км) и большей частью находится в Республике Алтай (540 км), заканчивается у границы с Монголией. Первые 147 км тракт проходит по правому берегу реки Катунь, затем, в поселке Усть-Сема, пересекает ее и, преодолевая перевалы, отступает от реки. После 358-го км дорога (в селе Иня) снова пересекает Катунь, а затем почти до конца пролегает вдоль реки Чуи, вначале по ее правому берегу, затем, после 547-го км, по левому.

Чуйский тракт обеспечивает выход России в Монголию, а также является основной автомагистралью, связывающей Горный Алтай с городом Бийском, в котором находятся железнодорожная станция и речная пристань.

На Чуйском тракте (в основном, на участке от развилки на озеро Ая и до села Усть-Сема) расположено большое количество турбаз, кемпингов, гостиниц, поскольку именно по этой трассе едет большинство туристов, направляющихся на отдых в Горный Алтай.

Дорога по Чуйскому тракту очень живописна, но особенно красивые места начинаются примерно от границы Алтайского края с республикой Алтай и идут, меняясь с невообразимой быстротой до самой монгольской границы.

Проводимые мероприятия:

Администрацией природного парка постоянно проводится комплекс природоохранных мероприятий. Так, регулярно проводится работа по организации крупной экологической акции "Экодесант" на территории парка, цель которой - санитарная уборка на территории парка. В акции "Экодесант", приминают участие члены молодежной экологической организации «Экопарк», подростки, не занятое население, работники туристических предприятий и органов местного самоуправления.  

В ближайших планах - обустройство наиболее используемых туристских маршрутов смотровыми площадками, местами отдыха и поддержка их санитарного порядка.

Также планируется завершение обустройства полигона для утилизации бытовых отходов от объектов туризма и населенных пунктов, приграничных к территории парка, восстановление работы биологических очистных сооружений ЗАО «Здравница «Ая» для переработки жидких отходов от туристических объектов и организаций села Ая и поселка Катунь. Для реализации данных мероприятий согласно Постановлению администрации края № 199 «О развитии туризма и спортивно-оздоровительного отдыха в Алтайском районе» предусмотрено приобретение спецмашин по лизингу.

За прошедшее время на границе природного парка установлены информационные щиты, уведомляющие посетителей о том, что они находятся на природоохранной территории. Выпущена полиграфическая продукция: буклеты о природном парке, и т.д.

В планах дирекции создание на территории Алтайского района ООПТ КГУ «Природный парк «Ая», который должен стать консолидирующим органом по использованию территории в целях рекреации и туризма и внесет свой вклад в благородное дело по экологическому воспитанию граждан и охране окружающей среды.

Информация для посетителей Природного парка "Ая" и жителей прилегающих территорий:

В наши дни все сильнее повышается значимость окружающей среды как базы для туризма и оздоровительного отдыха. Интерес общества к вопросам охраны окружающей среды постоянно растет, однако негативное воздействие на окружающую среду не снижается.

В последние годы настоящим бедствием стали весенние палы. Виновником этого являются в основном рабочие сельскохозяйственных предприятий, рабочие по ремонту дорог. На протяжении всей весны население просто задыхается от дыма пожарищ. К этому добавляется традиционное сжигание бытового мусора и отходов предприятий торговли, содержащих полиэтилен, пластик и др. вредные упаковочные материалы, которые при сгорании образуют ядовитые вещества. Не разрешенной остается проблема захоронения ядохимикатов, оставшихся «бесхозными» после всяческих реорганизаций в сфере сельского хозяйства. Увеличение онкобольных, рождение «желтых детей, рост заболеваний дыхательных путей и др. - вот результат недостаточной ответственности за негативное воздействие на окружающую среду.

Если в Ваших планах входит посещение озера Ая и его окрестностей, пожалуйста, ознакомьтесь с нижеследующей информацией. Без каких-либо усилий Вы можете внести свой вклад в охрану окружающей среды!

При посещении парка необходимо соблюдать простые правила:

Старайтесь ходить только по имеющимся дорожкам и тропам.

Не разводите костра вне оборудованных площадок, туристических стоянок и баз.

Не сжигайте весной и осенью сухую траву и листья.

Не рвите цветы и не собирайте лекарственные растения, не повреждайте деревья.

Не оставляйте после себя мусор: пластиковые бутылки, оберточную бумагу, полиэтилен и т.п. На территориях турбаз, местах отдыха и экскурсионных маршрутах есть специальные места для сбора мусора!

Не подбирайте и не уносите из леса птенцов и детенышей животных Не беспокойте понапрасну животных и птиц.

Не шумите, и по возможности не используйте магнитофоны и приемники.

Не ловите бабочек, стрекоз, жуков и других насекомых.

Передвигайтесь по парку на транспорте только по уже имеющимся накатанным дорогам

Каждому нашему гостю необходимо помнить, что все дары природы нужно не только ценить, но и бережно сохранить для наших будущих поколений! Каждый может внести свой вклад в сохранение окружающей среды, просто соблюдая вышеприведенные правила общения с природой!