Самое большое озеро Горного Алтая: озеро Маркаколь.
Расположено на территориии Республики Казахстан (казахстанский Алтай),
площадь водной поверхности 455 квадратных километров, глубина достигает
30 метров.
Государственный природный заповедник Маркакольский – один из таких уголков Южного Алтая.
Добраться сюда непросто. По горной дороге нужно пять раз переправиться через бурную реку «Жаман кааба», преодолеть труднопроходимый, но живописный перевал. Скалистые уступы гор покрыты лиственничными лесами, реже – пихтовым. Около лугов и речек растут сибирские ели, березы, осины… Из кустарников преобладают жимолость, шиповник, малина, смородина. За субальпийскими лугами – далеко вдали, наконец, блеснет горное озеро – венец красоты не только Маркакольского государственного природного заповедника, но и всего Южного Алтая.
Давным-давно это было. В долине между гор у чистого родника отец и сын пасли овец. В отаре был игривый ягненок-марка, что значит, «родившийся зимой». Как-то раз ягненок-марка побежал к роднику напиться. И вдруг, его стало затягивать в воду.
Увидев это, мальчик-пастушок, бросился спасать ягненка, но у него ничего не получалось, тогда он позвал на помощь отца. И только вдвоем им удалось спасти марка. А из того места, где чуть не утонул ягнёнок, хлынула потоком вода и залила все пастбище. А потом и всю горную долину… С тех пор, как рассказывают жители южного Алтая, это озеро и стали называть Маркаколь – «Озеро зимнего ягненка». Впрочем, учёные считают, что у Маркаколя совсем другая история происхождения. А легенда… На то она и легенда.
Маркаколь восхищает разнообразием красок. В ясный день вода синяя или голубая. При перемене погоды поверхность озера серо-чёрная, с серебристыми переливами.
Озеро Маркаколь расположен на высоте 1448 метров над уровнем моря, в горной котловине между хребтами: Курчумским – с севера и Азутау – с юга. В длину озеро простирается на 38 километров, в ширину же достигает 19 километров, а глубина – до 27 метров. Площадь водоема 455 квадратных километров. Озеро Байкал в 70 раз больше. Но вода в озере Маркаколь ультрапресная, как и в Байкале. И даже некоторые одинаковые виды рыб водятся и в Байкале, и в Маркаколе.
 
По рассказам старожилов, еще в
середине прошлого века, на речках, впадающих в Маркаколь, ускуча – местное название ленка, и хариуса было столько, что лошади и коровы во время нереста боялись войти в воду – напор косяков рыб едва не сбивал скот с ног. Некоторые ускучи тянули килограммов до тридцати. Сегодня такие экземпляры, увы, уже не встречаются… А вот птиц в живописных заводях по-прежнему гнездится много.
Занимательно наблюдать как дикая утка, прикинувшись раненой, старается привлечь к себе внимание лодки и таким образом отвлечь непрошеных гостей от своих малышей… Эти редкие в природе птицы – чёрные аисты – гнездятся на скалах и широких кронах деревьев по берегам озера Маркаколь. Черные аисты – птицы моногамные, пары сохраняются у них на всю жизнь.
Самцы и самки окрашены одинаково, поэтому трудно определить, где кто. Всем известно, что аисты очень преданы друг другу и символизируют непроходящую любовь. Вот уже пять лет эта птица одинока…
Когда-то они прилетали сюда парой, а осенью улетали на юг с подросшими птенцами...
Теперь одинокий чёрный аист бродит по берегам озера от рассвета до заката. Скрытная и осторожная птица совсем не пугается людей… А возможно, старается привлечь внимание и как бы взывает – человек, сбереги НАС! Чёрный аист – не только бесценная частичка всего многообразия озера Маркаколь, но и всей планеты Земля!.. Покидая это заповедное место, особенно близко принимаешь слова, сказанные известным путешественником и исследователем Алтая Николаем Яблонским. В начале ХХ века он написал в своем дневнике: «Более красивого горного озера я не видел нигде и никогда, а побывал я в жизни много где...
В период моей жизни на Южном Алтае я несколько раз бывал на озере Маркаколь, – был на нем и весной, летом и глубокой осенью, и каждый раз захватывающе любовался им. Каждый раз мне так не хотелось уезжать отсюда домой»
|
