Южно-Чуйский хребет простирается в широтном направлениис запада на восток на 120 км и
является восточным окончанием южной цепи гор Центрального Алтая.
Южно-Чуйский хребет имеет явно выраженные границы своей территории:с
запада он граничит с восточной частью Катунского хребта, от которого
отделён р. Аргут. Восточной границей хребта является р. Тархата – один
из истоков р.Чуя. Северной границей Южно-Чуйского хребта являются реки
Карагем и Джело (р.Чаган), которые также являются южной границей
Северо-Чуйского хребта. Южно-Чуйскийхребет и Северо-Чуйский
хребетсоединяются своими горными отрогами в районе пер. Карагем. Это так
называемая Карагемская перемычка. С юга Северо-Чуйскийхребет ограничен
долиной р. Жасатер, которая его отделяет от гор Южного Алтая. От
основной водораздельной линии Южно-Чуйского хребтана север отходят
восемь больших отрогов, служащих водоразделами правых притоков р.
Карагем (р. Тингеду, р. Кара-Айры, р. Атбажи, р. Иолдо-Айры), левого
притока р. Чуя (р. Кара-оюк, р. Талдура, р. Чаган) и истоков р. Чуя (р.
Елангаш, р.Кок-Озек, р. Тархата). Южные отроги Южно-Чуйского хребта
являются водоразделами правых притоков р. Жасатер, которая в свою
очередь является правым истоком р.Аргут (р. Бара, р. Тюнь, р. Узургу, р.
Тангыт, р. Аржан, р. Чикты, р. Акбул, р.Тара, р. Ауют и др.) и самой р.
Аргут (р. Карасу). Южные отроги Южно-Чуйскогохребта относительно
северных отрогов короче и быстрее теряют свою высоту. Орфографически
только два из них имеют свои названия: Талдуринская ограда и Бельтырду.
Хребет Талдуринская ограда протянулся от основного хребта на север и
как бы «огораживает» Талдуринский ледник за что и получила свое
название. Высоты хребта снижаются в данном направлении, высшая точка –
вершина Ключ (3733 м). Хребет Бельтырду также отходит на север от
основного хребта иразделяет реки Акколь и Кара-оюк, а одновременно с
ними и ледники Софийский и Кара-оюк. Своими названиями хребты обязаны географу Томского университета В.В. Сапожникову, исследовавшего данный район вконце 19 века.
Главное оледенение несёт центральная часть хребта от долины р.
Кара-Айры до долины р. Елангаш, с резко расчлененным рельефом и высотами
до 3700 м. На флангах центральной части хребта возвышаются вершины
Иикту (3936 м) и Тымому или Ирбисту ( 3967 м). Южно-Чуйский хребет
является вторым на Алтае после Катунского хребта поразмерам оледенения.
Всего на Южно-Чуйском хребте насчитывается 243 ледника,общей площадью
222,8 км2, большая часть которых, расположена на его северных склонах.
Главные ледники – Ошту-Айры, Боль. Талдура, Софийский, Ядринцева. По
численностина Южно-Чуйском хребте преобладают ледники карового типа, а
по площади – долинного.Ближе к восточной части хребта рельеф становится
более спокойным, седловины более выражены и сглажены. Для
всего Южно-Чуйского хребта характерны следующие особенности. Во-первых,
южные склоны круче северных склонов и имеют более короткие отроги.
Во-вторых, оледенение южного склона значительно меньше северного.
В-третьих, хребет очень беден древесной растительностью,сосредоточенной
лишь по долинам притоков р. Жасатер и притоков рек Карагема,Талдуры и
Чаган-Узуна. В-четвертых, климат района значительно суше и контрастнее,
чем на Катунском и Северо-Чуйском хребтах. Снеговая линия повышается с
запада на восток с 2900 до 3100 м, на южных склонах она на 100 – 150
мвыше. Наиболее удобный подъезд к началу маршрутов, проходящих по
Южно-Чуйскому хребту, на автотранспорте с севера по Чуйскому тракту.
Пунктами начала и окончания маршрутов могут быть посёлки Кош-Агач,
Мухор-Тархата, Чаган-Узун, Бельтир, а также автодорога, соединяющая
районныйцентр Кош-Агач и пос. Джазатор. В последнее время стали
популярными довольно сложные и продолжительные маршруты, охватывающие
одновременно Северо-Чуйский и Южно-Чуйский хребты с выходом в район в.
Белуха Катунского хребта.
Существует ошибочное мнение, что
спортивные категорийные маршруты, проходящие по Южно-Чуйскому хребту,
должны проходить, кроме того, и по Северо-Чуйскому (чаще всего) или по
Южно-Чуйскому и Катунскому хребтам (реже). Классифицированные туристские
препятствия позволяют планировать по Южно-Чуйскому хребту
вполнелогичные самостоятельные туристские маршруты практически всех
категорийсложности.
