Михайловское асположено в 360 км к юго-западу от Барнаула в Кулундинской степи. В 5 км находится железнодорожная станция Михайловка Алтайская на линии Кулунда (станция) — Малиновое Озеро Западно-Сибирской железной дороги.

В селе находятся завод железобетонных изделий, мехлесхоз, мясокомбинат, мелькомбинат, завод сухого молока, швейная фабрика, 3 образовательные школы, медицинские учреждения, ДСШ, библиотеки, музей, картинная галерея.

Район расположен на юго-западе края. Рельеф — равнинный. Климат резко континентальный. Средняя температура января - 17,6°С, июля +21°С. Годовое количество атмосферных осадков — 245 мм. На территории района расположено много пресных и горько-соленых озёр, самое крупное из них — Малиновое озеро.

Почвы — каштановые с многочисленными солонцами, в бору песчаные. Северная часть района — степь, по южной проходит ленточный бор. Растут сосна, берёза, тополь; травы — ковыль, полынь. Обитают: из зверей — лиса, заяц, лось, косуля, белка, суслик, корсак, тушканчик; из птиц — тетерев, рябчик; из рыб — карась, линь, карп.

В районе 9 сёл и посёлков, наиболее крупные — Малиновое озеро, Бастан, Ракиты, Полуямки, Николаевка.

Район объединяют 7 сельсоветов: Ащегульский (село Ащегуль); Бастанский (село Бастан); Михайловский (село Михайловское); Назаровский (село Назаровка); Николаевский (село Николаевка); Полуямский (село Полуямки); Ракитовский (село Ракиты)

Основное направление экономики — сельское хозяйство. Развито производство зерна (элеватор компании «Пава»), мясомолочное животноводство, овцеводство. На территории района находятся Михайловский завод химических реактивов, мясокомбинат, завод сухого молока, лесхоз, швейная фабрика, типография.

По территории района проходят автомобильные трассы: Змеиногорск—Михайловское—Карасук и Михайловское—Угловское—Рубцовск.