Зубровый питомник - экспериментальное хозяйство Сибирского отделения Российской Академии наук.

Его цель - создание фонда и генофонда диких и домашних животных, селекционная работа и изучение биологии животных. Наряду с местными животными (маралом, косулей, горным бараном) здесь проходят акклиматизацию кавказские зубры, речные выдры с Сахалина, сурки из Ростовской области. Зубр является самым тяжёлым и крупным наземным млекопитающим на европейском континенте и последним европейским представителем диких быков. Его длина составляет 330 см, величина в плечах до двух метров, а вес достигает одной тонны. В 1-й четверти 20 века зубр был истреблен, сохранился лишь в зоопарках (48 голов). Для восстановления и поддержания поголовья во многих странах созданы питомники. Всего в мире около 2500 особей из них около 300 в России. Центр зубров в Польше, Белоруссии, на Кавказе. Зубров завели в Чергу в 1982 году. В рационе зубров должно быть не менее 250 видов разнотравья. У каждого стада свой парк. Летом зубры на склонах гор, к вечеру у водопоя и солонцов. Зимой ближе к людям- для них косят сено, заготавливают ивняк, дают комбикорм. В 2010 году поголовье насчитывало 37 взрослых животных и трех телят. Самка зубра способна приносить потомство один раз в два года. Растел происходит в основном в мае-июне. А в августе-сентябре - брачный период. В эти периоды животные могут проявлять агрессию. В природе зубры не боятся ни волков, ни медведей, которые изредка попадают в парки сквозь сетку забора после ветровала. В случае опасности животные становятся в круг, укрывая малышей в его центре.В стаде существует строгая иерархия, его возглавляет самый сильный самец. Все клички в стаде начинаются на букву "С" - от слова "Сибирь".

В 1982-1984 гг. на территорию Алтайского экспериментального хозяйства СО АН СССР (п. Черга) был завезен беловежский зубр (Bison bonasus L.). Сейчас здесь проживает 30 животных на площади около 400 га. Изучение влияния зубров на растительность актуально для прогнозирования перспектив их интродукции. Было проведено обследование растительности в 1983-1985 и 2003 гг. Характеристика местообитаний и экологического состава флоры зубрового питомника была одной из первых задач.

Территория питомника расположена в северной части Чергинского хребта (среднее течение р. Актел) и разделена на три парка. Два малых парка охватывают северо-восточный и северо-западный склоны горной гряды. Большой парк охватывает северный склон гривы Казанцева. Почти половина территории занята лесами, на остальной площади расположены естественные (38%) луга и старозалежные участки (10%).

Всего на обследованной территории отмечено 227 видов высших сосудистых растений (161 родов, 51 семейство). Наиболее представлены семейства Asteraceae – 31 вид (22 рода), Poaceae – 29 (18), Rosaceae – 22 (14), Fabaceae – 18 (11), Lamiaceae – 11 (11).

Виды были разделены на экологические группы по отношению к увлажнению и богатству-засоленности почв (Методические указания …, 1974). По отношению к увлажнению выделено 3 группы: ксеромезофиты (64%), эумезофиты (33%), гемиксерофиты (4%). По отношению к трофности виды разделились на мезоэутрофофиты (96%), эутрофофиты (4%), мезотрофофиты – 1 вид.

С использованием экологических шкал была проведена оценка местообитаний. Для каждого описания вычислялись статусы увлажнения и богатства-засоленности почв. По увлажнению выделились местообитания 3 типов: влажнолуговые, свежелуговые и сухолуговые. Все местообитания являются мезоэутрофными. С учетом принадлежности к определенному типу растительности и положения в рельефе было выделено 7 типов местообитаний.

1. Влажнолуговые и свежелуговые местообитания логов и подножий склонов.

2. Свежелуговые и сухолуговые местообитания некрутых склонов и подножий.

3. Сухолуговые местообитания крутых склонов.

4. Влажнолесные местообитания подножий склонов.

5. Свежелесные и сухолесные местообитания некрутых склонов и подножий.

6. Свежелесные местообитания крутых склонов.

7. Сухокустарниковые местообитания крутых склонов.

Проведен анализ влияния крутизны и экспозиции склона на характер растительности. Экспозиция склона имеет определяющее значение на крутых склонах (>20 градусов), на пологих склонах встречаются сообщества всех типов. По крутым северным и северо-западным склонам распространены влажнолесные сообщества, крутые восточные склоны занимают ценозы сухолугового (луговые и кустарниковые) и свежелугового (лесные) статуса. Днища логов представлены влажнолуговыми и свежелуговыми местообитаниями (леса и луга).

Питомник расположен всего в паре километров от трассы М-52 «Чуйский тракт», в районе 510 километра, немного не доезжая до села Черга. До самого питомника проложена вполне сносная грунтовая дорога, по которой спокойно можно проехать даже на туристическом автобусе.

Служители питомника, соблюдая необходимые меры безопасности, могут провести желающих достаточно близко к месту обитания животных. Зубры весьма спокойно воспринимают посетителей и не проявляют беспокойства.